El municipio salmantino recibirá el 17 de septiembre en Madrid un reconocimiento nacional por ‘A Gusto en Casa’, un modelo pionero que permite a mayores y dependientes seguir viviendo en su entorno con atención y servicios profesionales
San Esteban de la Sierra está demostrando que vivir en un pequeño municipio rural no tiene por qué significar renunciar a servicios asistenciales de calidad cuando llegan la edad, la dependencia o la necesidad de recibir mayores cuidados. Esa apuesta ha situado al municipio salmantino como referente regional y nacional en políticas sociales vinculadas también a la lucha contra la despoblación.
El trabajo desarrollado en los últimos años recibirá ahora un importante respaldo. San Esteban de la Sierra será reconocido el próximo 17 de septiembre en el Ateneo de Madrid por el proyecto ‘A Gusto en Casa’, una iniciativa que plantea una nueva manera de prestar cuidados en el medio rural: llevar los apoyos hasta donde viven las personas para evitar que sean ellas quienes tengan que abandonar su pueblo para recibirlos.
El reconocimiento se entregará durante la presentación del Índice DEC 2025 de Desarrollo de los Servicios Sociales, organizada por la Asociación Estatal de Directoras y Gerentes de Servicios Sociales. ‘A Gusto en Casa’ ha sido seleccionado como una de las tres iniciativas pioneras y de referencia en Servicios Sociales en España.
San Esteban abrió camino en Salamanca
El reconocimiento tiene un especial significado para San Esteban porque el municipio fue el primer territorio de la provincia de Salamanca en implantar ‘A Gusto en Casa’, en 2023.
Desde entonces, la colaboración entre el Ayuntamiento de San Esteban de la Sierra, Asprodes, Plena Inclusión Castilla y León y la Junta de Castilla y León ha permitido avanzar en un modelo que busca que las personas mayores o dependientes puedan mantener el máximo grado posible de autonomía y continuar vinculadas a su entorno familiar, vecinal y social.
En San Esteban, el proyecto dispone de cuatro viviendas con entre ocho y diez usuarios, a las que se suman otras dos viviendas destinadas a los asistentes y cuidadores que trabajan directamente en esta iniciativa.
La filosofía que sustenta el proyecto resulta especialmente relevante para el futuro de los pequeños municipios: que necesitar cuidados no se convierta automáticamente en una razón para abandonar el pueblo.
Servicios que llegan hasta las personas
El modelo incorpora diferentes recursos destinados a hacer posible esa permanencia en el entorno rural. Entre ellos se encuentran transporte a demanda, asistencia personal, catering y economato, además de diferentes apoyos adaptados a las necesidades de cada usuario.
Se trata de conseguir que una persona pueda seguir desarrollando su proyecto de vida en su municipio incluso cuando comienza a necesitar ayuda para determinadas actividades cotidianas.
Esta concepción de los Servicios Sociales introduce además otro elemento fundamental para territorios afectados por el envejecimiento y la pérdida de población. Las políticas de cuidados se convierten también en políticas contra la despoblación.
Mantener servicios, generar atención profesional y ofrecer alternativas para continuar viviendo en el municipio contribuye a evitar que la dependencia termine provocando la salida de vecinos hacia núcleos urbanos con mayores recursos asistenciales.
De San Esteban a 31 municipios
El proyecto que comenzó a desarrollarse de forma pionera en San Esteban ha ido adquiriendo además una creciente dimensión territorial.
Actualmente dispone de un centro de referencia con 15 plazas de alojamiento para personas con altos niveles de apoyo y presta atención en casi un centenar de viviendas.
La red alcanza ya 31 municipios, extendiendo este modelo por un territorio donde la dispersión de la población y las distancias constituyen algunas de las principales dificultades para garantizar servicios sociales de proximidad.
El crecimiento del programa refuerza el papel desempeñado por San Esteban de la Sierra como uno de los municipios que abrió camino en la implantación de una nueva forma de entender los cuidados en el medio rural.
Políticas sociales para mantener vivo el pueblo
El reconocimiento nacional llega además en un momento en el que San Esteban está profundizando en una estrategia que vincula bienestar social, servicios públicos, autonomía personal y futuro del medio rural.
El objetivo pasa por conseguir que vivir en San Esteban sea compatible con disponer de los recursos necesarios durante las diferentes etapas de la vida y que la edad o una situación de dependencia no obliguen a romper los vínculos familiares y sociales construidos durante décadas.
De esta forma, las políticas sociales dejan de ser únicamente una respuesta asistencial para convertirse también en una herramienta de cohesión territorial y lucha contra la despoblación.
El modelo permite mantener población, pero también genera actividad y empleo vinculados a los cuidados, reforzando una economía de proximidad especialmente importante para los pequeños municipios.
San Esteban llevará su modelo al Ateneo de Madrid
El reconocimiento se entregará el jueves 17 de septiembre en el Ateneo de Madrid. Hasta allí se desplazarán el alcalde de San Esteban de la Sierra, Antonio Labrador, y el gerente de Asprodes, Juan Recio Mompó, que serán los encargados de recoger la distinción.
San Esteban compartirá protagonismo con otras dos experiencias reconocidas a nivel nacional: ‘La Isla de los Cuidados’, desarrollada por el Cabildo de El Hierro, y la respuesta de los Servicios Sociales del Ayuntamiento de Jerez de la Frontera ante la emergencia provocada por la borrasca Leonardo.
La presencia del municipio salmantino entre únicamente tres experiencias seleccionadas en toda España supone un nuevo respaldo a un camino iniciado hace tres años y coloca a San Esteban de la Sierra en el mapa nacional de la innovación social en el medio rural.
Un reconocimiento que trasciende el propio premio y que evidencia que la lucha contra la despoblación también puede comenzar garantizando algo tan esencial como que quienes quieren seguir viviendo en su pueblo puedan hacerlo, incluso cuando necesitan cuidados y apoyos para su vida diaria.
