Ground Zero se ha convertido en una parada imprescindible para los salmantinos que viajan a Nueva York y para grupos educativos que encuentran allí uno de los grandes escenarios de la historia reciente. Este 11 de septiembre se cumple un cuarto de siglo de los atentados.
Viajar desde Salamanca a Nueva York significa descubrir Times Square, caminar por Central Park, contemplar Manhattan desde alguno de sus rascacielos o acercarse hasta la Estatua de la Libertad. Pero hay otro lugar que se ha convertido en una parada prácticamente inevitable para quienes cruzan el Atlántico: Ground Zero.
También para los salmantinos
Viajeros particulares, familias, jóvenes y grupos educativos que llegan a Nueva York incluyen habitualmente en su recorrido el espacio que ocuparon las Torres Gemelas. Un lugar que hace 25 años el mundo entero conoció a través de la televisión y que hoy se ha convertido en uno de los grandes espacios de memoria de la ciudad.
Para muchos salmantinos que vivieron aquella jornada, acercarse al sur de Manhattan supone además encontrarse por primera vez físicamente con imágenes que permanecen grabadas en la memoria colectiva: las Torres Gemelas, las columnas de humo, las calles cubiertas de polvo y una ciudad completamente paralizada.
Para los más jóvenes ocurre exactamente lo contrario. Los estudiantes que hoy visitan Ground Zero ni siquiera habían nacido el 11 de septiembre de 2001. Lo que para sus padres fue una jornada seguida en directo por televisión es ya para ellos un acontecimiento que pertenece a los libros de Historia.
Ese nexo entre turismo, memoria y educación adquiere este viernes una dimensión especial. Hoy se cumplen exactamente 25 años de los atentados del 11-S.
La mañana que cambió Nueva York y el mundo
A las 8:46 horas del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center. Apenas 17 minutos después, a las 9:03 horas, un segundo avión secuestrado chocó contra la Torre Sur.
Un tercer avión alcanzó posteriormente el Pentágono y un cuarto, el vuelo 93 de United Airlines, terminó estrellándose en Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control del aparato.
Los atentados provocaron la muerte de 2.977 personas y cambiaron no solo Nueva York y Estados Unidos, sino también la seguridad aérea, la política internacional y buena parte de la historia de las décadas posteriores.
Las imágenes del derrumbe de las Torres Gemelas recorrieron el planeta. Un cuarto de siglo después, aquel mismo punto de Manhattan vuelve a concentrar este 11 de septiembre las miradas del mundo.
El lugar al que ahora llegan millones de personas
Quien haya viajado desde Salamanca a Nueva York en los últimos años se encuentra hoy con un escenario completamente diferente al de aquellas imágenes de 2001.
En el lugar exacto donde se levantaban las Torres Gemelas existen dos enormes estanques excavados sobre las huellas de los edificios. Alrededor de ellos, paneles de bronce mantienen grabados los nombres de las víctimas.
Muy cerca se levanta el One World Trade Center, convertido en símbolo de la reconstrucción del sur de Manhattan, y el National September 11 Memorial & Museum, que conserva fotografías, grabaciones, objetos personales, vehículos de emergencia y restos de las propias torres.
El conjunto se ha convertido en uno de los lugares más visitados de Nueva York. Durante 2025, 11,3 millones de personas pasaron por el Memorial y 2,4 millones accedieron al Museo del 11-S.
Hay otro dato especialmente significativo para entender por qué Ground Zero forma ya parte también de tantos viajes desde nuestro país: más de la mitad de sus visitantes proceden de fuera de Estados Unidos y España figura entre los cinco principales países extranjeros de origen, junto a Reino Unido, Alemania, Francia e Italia.
De recuerdo personal a lección para los estudiantes
El paso de estos 25 años ha provocado además un cambio silencioso. Quienes tenían edad suficiente para recordar aquel martes de 2001 pueden reconstruir todavía dónde estaban cuando conocieron los primeros ataques. Para una generación completa de españoles, el 11-S fue uno de los primeros grandes acontecimientos históricos contemplados prácticamente en directo por televisión.
Sin embargo, cualquier estudiante salmantino que hoy viaje a Nueva York nació muchos años después de los atentados.
Por eso Ground Zero tiene también una importante dimensión educativa. El Memorial y el Museo desarrollan programas destinados a explicar a las nuevas generaciones qué ocurrió, quiénes fueron las víctimas y cuáles fueron las consecuencias de aquella jornada.
La visita permite comprender la magnitud de los atentados de una manera difícil de conseguir únicamente mediante fotografías o libros.
25 años después, Nueva York vuelve a guardar silencio
Este viernes, familiares de las víctimas han vuelto a reunirse en el Memorial para recordar sus nombres y guardar silencio coincidiendo con los momentos fundamentales de aquella mañana: los impactos de los aviones, el derrumbe de las torres, el ataque contra el Pentágono y la caída del vuelo 93.
Y cuando anochezca sobre Manhattan, dos gigantescas columnas de luz volverán a elevarse hacia el cielo desde el sur de la isla, recordando durante unas horas la silueta de las Torres Gemelas.
Mientras tanto, turistas llegados desde todo el mundo continuarán acercándose a los dos grandes estanques y buscando entre miles de inscripciones los nombres de quienes murieron allí.
Entre ellos también habrá españoles. Y, como sucede cada año, salmantinos que han elegido Nueva York como destino y que encuentran en Ground Zero una parada muy diferente a todas las demás.
Porque hay muchas maneras de conocer Nueva York. Se puede contemplar desde lo alto de un rascacielos, recorrer sus avenidas, cruzar el puente de Brooklyn o perderse entre las luces de Times Square.
Pero hay un punto del viaje donde millones de personas hacen algo distinto. Se detienen. Es el lugar donde estuvieron las Torres Gemelas y donde, exactamente 25 años después, Nueva York sigue recordando el día que cambió para siempre su historia.
